Los números de TikTok son impactantes: más de 1000 millones de usuarios en el mundo, de los cuales 16,2 millones son argentinos mayores de 18 años, según el estudio. Eso sin contar la franja de 13 a 17 años, a quienes supuestamente no les está permitido usar la plataforma, por lo que TikTok no informa la cantidad de usuarios.

El estudio local fue encabezado por una investigación etnográfica en la ciudad de Buenos Aires, San Martín (Gran Buenos Aires), Córdoba, Rosario y Salta, a cargo de Martín Becerra, doctor en Ciencias de la información, y Victoria Irisarri, doctora en Antropología Social. Se focalizaron dos grupos etarios (13-17 años y 18-25 años) y se alinean a otras investigaciones de Amnistía Internacional que ahondan en el tema como Empujados a la oscuridad: “El feed “Para ti” de TikTok fomenta la autolesión y la ideación suicida y Siento que no se me protege”: Emboscada en la red de vigilancia de TikTok (QR) a otros análisis actuales.

Una de las conclusiones más importantes se relaciona con uso del tiempo (y lo atrapante de la plataforma), que va desde la sensación de pérdida de tiempo hasta la de abducción del usuario. El tiempo diario de permanencia de los usuarios “dentro” del feed supera el resto de las redes sociales y suma, de manera mensual, 20 horas, en promedio. La explicación es que su algoritmo predice, casi mágicamente –porque no es enteramente transparente su funcionamiento– los gustos, preferencias y hasta pensamientos de los usuarios: de allí la sensación de que el algoritmo “nos escucha”.

Esto genera, según los interlocutores del estudio, una “sensación de adicción”, un espacio que comienza siendo placentero, porque nos muestra lo que queremos ver -como una suerte de compañero permanente- hasta llegar a ser el buscador por defecto de cualquier tema para los menores de 25 años. Cualquiera puede buscar cualquier cosa, y también, enseñar, explicar o difundir una temática. Contenidos que abarcan desde dietas, cuidados de la piel, aprendizaje de técnicas con una amplitud temática infinita hasta difusión de experiencias y consejos sobre trastornos y enfermedades mentales sin ningún tipo de curaduría profesional o científica.

El peligro traspasa el consumo de videos de manera anónima y llega al terreno de los comentarios, que incluyen desde frases violentas y oleadas de odio hasta la difusión de contenido ilegal.

¿Quién protege a los usuarios más jóvenes?

En Argentina no existen normas específicas sobre el accionar de las plataformas digitales: “Si bien cualquier plataforma debe respetar la ley 25326 de datos personales, las previsiones constitucionales en materia de libertad de expresión, acceso a la cultura, derecho a la competencia y protección de usuarios y consumidores, existe jurisprudencia y un creciente debate público y legislativo acerca de las prácticas del sector y las consecuentes necesidades de actualización regulatoria”, indica el estudio.

Un punto fundamental del estudio es la profusión de autodiagnósticos sobre salud mental, que ignoran la distancia entre el saber profesional y científico respecto de síntomas percibidos como problemas de salud física y mental, y el acceso directo a través de TikTok a consejos, experiencias y recetas vinculadas con el aspecto físico y con el bienestar emocional. Esto puede influir en la imagen que se tiene de la propia persona, la salud mental y el bienestar de los usuarios, que corren el peligro de caer “en espirales de contenidos desencadenantes de depresión y autolesiones”.

En la investigación hay diferentes testimonios de usuarios que dan fe de ello. Por ejemplo, el de Estéfano (16 años, Rosario) que entiende que el algoritmo de TikTok “reivindica” sentimientos depresivos o “traumas” en vez de ayudar a superarlos, al proveer más contenido del tipo que se ha buscado. De allí se hace referencia al lado “tóxico o malo” de la plataforma y la necesidad de “domesticar” al algoritmo para que deje de mostrar determinado tipo de contenido a favor de otro menos dañino. El entrenamiento es a voluntad del usuario, tanto dejando de ver ese tipo de videos como indicando la opción “no me interesa”. Pero no se trata solo de una cuestión de voluntad o de fe, sino de responsabilidad, tanto de la empresa como del estado.

“En efecto, todas las empresas tienen la responsabilidad de respetar todos los derechos humanos en cualquier lugar del mundo donde operen y a lo largo de sus operaciones. Para cumplir con sus responsabilidades según lo establecido en los Principios Rectores de las Naciones Unidas sobre Empresas y Derechos Humanos, TikTok debería llevar a cabo una debida diligencia adecuada en materia de derechos humanos para identificar, prevenir, mitigar y rendir cuentas de cómo está abordando los posibles y reales daños que pueda causar” afirma el estudio.

En diálogo con LA NACION, Martín Becerra (uno de los autores del estudio) dice que, efectivamente, deben regularse los tratamientos y el Estado debe facilitar acceso a diagnósticos para evitar la profusión de la autoevaluación. Además de obligar a un cuidado específico (como prohibir elaboración de perfiles) para menores de 13 años, por un lado, y para quienes tienen entre 13 y 18, por el otro.

Una búsqueda rápida en TikTok indica que #Sibo (el acrónimo para referirse al sobrecrecimiento bacteriano del intestino delgado) tiene 672 millones de visualizaciones y es uno de los contenidos virales más crecientes de los últimos años. También lo son #Ayunointermitente, con 2000 millones de views, o #Bajardepeso, con casi 4000 millones. TikTok tiene herramientas de alerta y prevención, pero solo funcionan con términos genéricos como “Dieta”. Ahí sí el sistema nos entrega la leyenda “Hemos actualizado las Normas de la comunidad para ayudar a mantener un ambiente seguro, inclusivo y acogedor para todo el mundo en TikTok”.

Muchos de los testimonios dan cuenta de la incorporación a la vida cotidiana de prácticas o consejos recomendados en TikTok, especialmente aquellos referidos a dietas y belleza. Uno de los problemas más mencionados fue el trastorno de la identidad disociativa (TID). Estos van acompañados de desafíos viales, peligrosos para la salud física y mental, entre otros fenómenos a los cuales hay que prestarles atención.

Guía para familias

Además del informe, y para proporcionar herramientas, Amnistía Argentina presentó una Mini Guía para familias, con datos útiles para armar estrategias de un mejor uso de la plataforma. Desde la organización señalaron que los próximos pasos serán, por un lado, generar materiales y guías focalizados en docentes y que, por el otro, habrá una presentación federal del informe para difundir los resultados del mismo.

Según el sitio especializado Websiterating, actualmente hay 4740 millones de usuarios activos de redes sociales a nivel mundial y el uso promedio diario se situó en torno a 147 minutos por día en 2023. Según el sitio especializado Statista, las redes sociales donde los argentinos pasan más tiempo en 2023 son WhatsApp (1632 minutos mensuales), seguido por TikTok (1206 minutos), Instagram (1056 minutos), Facebook (930 minutos) y YouTube (834 minutos).

Si bien el principal uso de las redes sociales es para mantener el contacto con amigos y familiares, tienen mucho de voyeurismo, porque la mayoría se la pasa mirando videos de otros: tutoriales, recomendaciones de restaurantes, salidas nocturnas, y un larguísimo etcétera. Es por eso por lo que las fotos y videos es lo que más se mira en cualquier momento: en casa, yendo o volviendo del trabajo, etc. Pero hay un inconveniente: hacer esto consume muchos datos. Y los datos, se sabe, no son gratis.

Si se dispone de un abono con una cantidad generosa de datos, tal vez no haya problema en navegar indiscriminadamente, pero quienes tienen planes limitados o tarjetas prepagas evitarán mirar los videos hasta llegar a un lugar con Wi-Fi. Pero durante los viajes en transporte público o en la calle no hay muchas opciones. Y muchas veces, la tentación de ver esas historias o ese contenido en el momento es muy fuerte, y el abono se termina agotando, sobre todo entre los adolescentes, que suelen tener planes más limitados.

Si bien conviene utilizar Wi-Fi siempre que sea posible y tratando de que la señal sea segura, hay opciones de configuración de las redes que permiten el ahorro de datos. Cada plataforma tiene sus propias características para poder disfrutar de horas y horas de redes sociales sin necesidad de buscar un mejor plan o comprar más gigas.

Hay que recordar también, que en el mercado local las tres operadoras tienen planes pospagos con una cantidad limitada de datos disponible por mes, que se podrán renovar antes de tiempo (con un pago extra) si se agotan; también planes prepagos, en los que se abona primero para tener crédito para gastar en llamadas o conexión a internet. La proporción varía entre las compañías, pero la distribución suele ser mitad y mitad, o 60%/40% (con mayoría pospago).

WhatsApp

Desde hace varios años se transformó en el mensajero más utilizado en Argentina, por su versatilidad, rapidez y facilidad de uso. De hecho, permite intercambiar distintos tipos de archivos, imágenes y videos sin demasiados preámbulos. Pero cada acción consume datos, salvo que estemos conectados a Wi-Fi o tengamos un plan con uso de WhatsApp ilimitado. Enviar un mensaje casi no consume nada, más o menos 1 KB. Un audio, en cambio, varía de acuerdo a su duración: un minuto consume alrededor de 0,138 MB, una llamada 0,3 MB de datos cada minuto y una videollamada aproximadamente 6 MB por minuto. El envío de archivos dependerá del tamaño de cada uno.

Pero existen algunas tácticas para poder revisar los mensajes sin la preocupación de que eso agoten antes de tiempo los datos del abono mensual (o liquide el prepago): en primer lugar, desactivar la descarga automática de archivos multimedia. Eso se realiza desde el menú de 3 puntos, seleccionando la opción Ajustes y luego Almacenamiento y datos. Allí se podrá ver no solo la cantidad de GB enviados y recibidos, sino que en la sección de descarga automática es posible establecer los tipos de archivos (fotos, audio, videos o documentos) que se desean descargar de acuerdo al tipo de conexión (datos o Wi-Fi). Así, es posible, por ejemplo, seleccionar la opción de descarga de todos los archivos solo cuando se esté conectado al Wi-Fi.

También es posible ahorrar datos desde el mismo menú a la hora de hacer llamadas o videollamadas, simplemente seleccionando esa opción.

Por otro lado, la copia de seguridad que permite hacer WhatsApp es altamente recomendable para mantener a buen resguardo todos los mensajes, especialmente útil por si se pierde o se cambia el smartphone. Pero para el resguardo de esa información el mensajero es conveniente indicarle que lo haga solo cuando haya conexión Wi-Fi. Para eso hay que ir al menú de 3 puntos, después a la opción Chats, seleccionar allí Copia de seguridad y luego desmarcar la casilla Guardar usando datos móviles.

TikTok

La cantidad de datos que consume la red social del momento depende de la duración de los videos subidos (en general cortos), pero básicamente suelen ser muchos. De acuerdo a datos del portal Andro4all usar esta red social por 5 minutos gasta un promedio de 70 MB, mientras que una hora consume alrededor de 840 MB.

Los creadores de la red social tienen muy en claro esto y saben que en general no se dispone de una cantidad ilimitada de datos, por eso implementaron la opción Ahorrar datos. Para eso, hay que ir primero al perfil propio y después a los 3 puntos ubicados en la parte superior derecha de la pantalla.

Una vez allí, seleccionar la opción Ajustes y privacidad, después Ahorro de datos y pulsar el interruptor para activarlo. Al tener activa esta función, TikTok reduce la calidad de los videos, haciendo que el consumo de datos sea mucho menor.

De esta manera, con el consumo reducido los gastos se reducen a 40 MB por 5 minutos y a 360 MB por una hora.

Otra opción para ahorrar datos es utilizar la versión Lite, que reduce el consumo de datos al no ejecutarse en segundo plano: solo carga los videos en el momento de verlos.

Dato de vital importancia: al compartir videos de TikTok en Instagram, no se envía un link, sino que se comparte el propio archivo multimedia, por lo que es recomendable hacerlo al estar conectado en una red Wi-Fi.

Instagram

Su consumo es variable, al visualizar una imagen o visitar un perfil el consumo es de alrededor de 1 o 2 MB. Ahora, al ver las historias, ese consumo se eleva a unos 3 MB cada una.

Para poder ahorrar algunos datos hay que ir a la foto de perfil que está abajo a la derecha de la pantalla, y luego seleccionar el icono de las tres líneas grises (o blancas, si se usa el modo oscuro) y ahí elegir Configuración y privacidad. Allí habrá que bajar hasta la sección llamada Tu app y contenido multimedia, donde está la opción Uso de datos y calidad del contenido multimedia. Una vez allí, se puede seleccionar la opción Ahorro de datos, para que la app no cargue los videos automáticamente; escoger que los archivos multimedia de alta resolución se vean solo cuando haya conexión Wi-Fi o directamente nunca, y aclarar si el contenido multimedia se verá con calidad estándar o la más alta posible.

Facebook

Sí, todavía hay mucha gente que sigue utilizando una de las más antiguas redes sociales, que supo ser la más popular en su momento. Si bien ahora se utiliza mayormente como una gran ayuda para recordar fechas de cumpleaños, trae aún muchas funciones y opciones que atraen a mucha gente. Su consumo por minuto está estimado entre 1-2 MB, por lo que permanecer una hora consumiría entre 60 y 120 MB. Esto es sin ver videos, porque ahí el consumo se eleva.

Para evitar el malgasto de los datos, hay que ir al menú de opciones pulsando sobre el icono de las tres líneas grises, y luego elegir la opción Uso de datos del celular.

Allí se podrán marcar distintas casillas que permiten limitar el acceso a contenido multimedia, como sonidos, fotos o videos. Es posible indicar que reduzca la calidad de los videos, que no los reproduzca automáticamente o que lo haga solo con Wifi, que inicie videos con o sin sonido y otras opciones.

YouTube

YouTube es sinónimo de videos, así que el gasto de datos será mayor a otras redes. Pero eso dependerá también de la calidad de los mismos: a mayor calidad, por supuesto, mayor consumo de datos. De acuerdo a Andro4all, el gasto se estima más o menos de la siguiente manera:

Resolución 144p: 1,90 MB utilizados por minuto

Resolución 240p: 2,70 MB utilizados por minuto

Resolución 360p: 4,40 MB utilizados por minuto

Resolución 480p: 7,70 MB utilizados por minuto

Resolución 720p HD: 14,50 MB utilizados por minuto

Resolución 1080p Full HD: 27,61 MB utilizados por minuto

Cada vez más convertido en una seria alternativa a la TV tradicional, la app que permite ver, alquilar y hasta comprar películas, series, documentales y videos de todo tipo también ofrece opciones para atenuar el consumo de datos.

Para eso habrá que ir al perfil propio, denominado Tú (ubicado abajo a la derecha de la pantalla), y luego abrir el menú de Configuración (seleccionando el ícono de la tuerca que está arriba a la derecha). Allí, elegir la opción Ahorro de datos e ir marcando las opciones deseadas: reducir la calidad de los videos, subir videos propios únicamente por conexión Wi-Fi o reproducir sin sonido en feeds.

Claro que todo eso puede hacerse en un solo paso al marcar la casilla Modo de ahorro de datos, que configura todo automáticamente.

Además, hay otras dos opciones extras: una para poder seleccionar la calidad de cada video y la otra permite establecer un recordatorio cuando se llegue a una determinada cantidad de datos móviles utilizados.